Die drei Raben

Hintergrund

Die drei Raben ist eine Ballade von Theodor Fontane. Fontane übersetzte hier das englische Volkslied The Three Ravens, das erstmalig in einer Sammlung von 1611 auftaucht, aber vermutlich um ein Vielfaches älter ist.

Im Werk sind die drei Aasfresser nicht erfolgreich, da der erschlagene Rittersmann von seinem Hund und Falken bewacht wird und letzten Endes sogar beerdigt wird, weshalb sie sich nicht an ihm laben können.

Es gibt allerdings eine schottische Variante des englischen Liedes, das zynischer und grausamer ist und die Raben gewähren lässt. Auch diesen Text verarbeitete Fontane - und zwar in der Ballade Die zwei Raben.

Inhaltsangabe

Die drei Raben ist eine Ballade von Theodor Fontane aus dem Jahr vor 1898. Im Zentrum steht die Treue von Gefährten und Gemahlin gegenüber einem gefallenen Ritter sowie die Abwehr von Aasfressern.

Drei Raben sitzen auf einem Baum und beratschlagen, wo sie frühstücken. Sie verweisen auf ein Schlachtfeld, wo ein erschlagener Ritter unter seinem Schild liegt. Sein Hund bewacht den Toten seit langer Zeit, und zwei Falken kreisen über ihm, sodass kein Aasvogel herankommt. Als die Raben ihr Vorhaben äußern, erscheint eine Hirschkuh, die ein Junges trägt. Sie hebt den Kopf des Toten, küsst seine Wunden und nimmt ihn auf ihren Rücken.

Die Hirschkuh trägt den Ritter an den Rand eines Sees im Wald und bestattet ihn noch vor Tagesanbruch; vor Abend stirbt sie selbst. Abschließend wird ausgesprochen, Gott möge jedem Ritter solche treuen Falken, einen wachsamen Hund und eine so hingebungsvolle Gemahlin schenken. Die Tierfiguren stehen dabei für Gefährten und Ehefrau, deren Loyalität den Leichnam schützt und würdevoll bestatten lässt.